Varför är en frisk tarm så viktig för hästen?

Att hästar ska äta en växt- och fiberrik diet för att tillgodose näringsbehovet vet alla hästägare, och fibrer ger även "mat" till de viktiga medhjälparna i tarmen. Mikrobiotan, det vi tidigare kallade tarmfloran, består av bl a olika arter av bakterier och svampar. Grovtarmen, dvs blind- och tjocktarmar utgör 60% av hästens mag- och tarmkanal. Grovtarmen rymmer flera hundra liter vätska och i den huserar mikrobiotan som producerar energi, fodersmältningsenzymer, fettsyror, vissa vitaminer och bidrar till ett sunt immunförsvar. Man kan säga att mikrobiomet är direkt ansvarig för att skapa energi, så med den ur balans påverkas hela hästens välmående.

Finns det en länk mellan mikrobiotan och ohälsa hos häst? 

Senare forskning har visat att antal och arter av dessa medhjälpare i tarmen skiljer sig åt hos friska hästar och hästar med nedsatt immunförsvar och sjukdomar som bl.a kolik, EMS, fång, låggradiga inflammationer.   

Även andra faktorer skapar en förändrad mikrobiota. Till exempel stärkelse- och sockerrika foder, artfattiga beten och grovfoder med få grässorter, läkemedel och andra kemiska medel kan skapa en obalans i mikrobiomet med minskat/förändrat antal och mångfald av bakterier, svampar och andra mikroorganismer.

Ser man på hästen att den har en obalanserad mikrobiota?

Tecken på ett obalanserat mikrobiom kan vara både subtila eller uppenbara och kan variera från individ till individ. Subtila tecken kan vara en lågpresterande, grinig, ovillig, irriterad eller deprimerad häst. Mer uppenbara tecken skulle kunna vara att den reagerar/är öm över bukområdet, gasighet, från lös träck till diarré, kronisk mild kolik, eller i värsta scenario tex fång.

Grunden i att förbättra hästens hälsa är att öka antalet och mångfalden av de "goda" tarmbakterierna som hjälper till att minska de "dåliga" bakterierna. Det gör man först och främst genom att ge hästen en artrik fiberdiet, dvs många sorters gräs i grovfodret, grenar, bark, örter mm och utesluta alla foder som är rika på stärkelse och socker.

Mikrolexikon 

Mikrob - samlingsnamn för mikroorganismer som bakterier, svampar, protozoer och virus
Mikrobiota - de mikrober som finns naturligt på ett visst ställe utgör en mikrobiota tex i tarmen(tarmfloran).
Mikrobiom - de gener som dessa organismer har, mikrobiom används också för att beskriva alla organismer i en viss miljö

Läs mer:

I en studie genomförd av Biddle, A. et al. (2018), har 5 länkar observerats mellan mikrobiotan och fetma hos häst.

Kan cellernas fettsyror i ”fettnackar” och bakterier i grovtarmen leda till metaboliter (nedbrytningsprodukter) som skapar inflammation?

Carol Huges, PhD, Equine Natural Nutritionist, Equibiome:

5 Links between the microbiome (gut bacteria) and Obesity, EMS, Endocrine Dysregulation and Laminitis.

Obesity in horses is common with links to insulin resistance and inflammatory conditions such as arthritis and laminitis.

1.The gut bacteria are linked to metabolism and are therefore critical to the development of metabolic syndromes.

2. Obese horses have a higher diversity and higher levels of Ruminococcaceae and Lachnospiraceae.3. Butyrivibrio spp. was significantly linked to raised leptin, cortisol, triglycerides and acth.

4. Obese horses have lower levels of Actinobacteria.

5. Obese Body Condition Score gut microbiomes were found to be enriched in six triglyceride associated bacterial taxa.The Equibiome test gives an accurate analysis and helps the horse owner to restore/rebalance the microbiome. www.equibiome.org

Biddle, A. S., Tomb, J. F., & Fan, Z. (2018). Microbiome and blood analyte differences point to community and metabolic signatures in lean and obese horses. Frontiers in veterinary science, 5, 225.